【記者／鍾知諭、劉慧馨、胡玟惠 攝影／劉慧馨、胡玟惠 首圖／Pixabay】
在瀕危物種中，蒙古野馬是利用近親繁殖復育的物種之一，其復育計畫在國際間長期推動，如今野放數量愈趨穩定。近親繁殖雖能增加瀕危野生物種數量，卻會造成動物隱性缺陷曝露、基因多樣性不足及野放後不適應環境等問題。
「近親繁殖」成復育手段 拯救瀕危蒙古野馬
蒙古野馬又稱普氏野馬，原產於蒙古國西部科布多盆地與中國新疆準噶爾盆地東部一帶，是世界上僅存的野馬。蒙古野馬活力耐久、短小精悍，在13世紀時，曾是征服歐、亞、非三洲成吉思汗的鐵騎後裔。後由於人類大量捕殺及戰爭，幾近絕跡，因此被世界自然保護聯盟列為瀕危物種。在物種數量過少的情狀況下，近親繁殖成為動物園的復育手段。
根據台北市立動物園（以下簡稱北市動物園）提供的資料顯示，目前全球動物園圈養的蒙古野馬已有760隻，野放的則有1200隻。其中，北市動物園早期為教育展示，從1987年開始圈養蒙古野馬，引進國外蒙古野馬進行近親繁殖，現今台灣共有6隻透過近親繁殖而復育的蒙古野馬。
然而，透過近親繁殖復育的蒙古野馬，卻出現後代基因衰退、環境適應力降低等問題。北市動物園草園區長陳慧倫說明，儘管蒙古野馬健康狀況良好，但隱性基因顯現，導致牠們毛色偏白、體型相較上一代更為嬌小，因此在蒙古野馬野放數量趨於穩定後，台灣不再為展示而復育，北市動物園也在近期結束長達34年的復育計畫。
基因缺陷嚴重 恐造成物種滅絕
復育目標本是希望瀕危物種在數量穩定，進行野放後能適應環境，但陳慧倫指出，蒙古野馬野放後，出現被天敵攻擊卻無反擊能力、感染傳染病等不適應環境的狀況。他解釋，除因近親繁殖造成蒙古野馬適應力下降，野外環境不穩定也是因素之一。台灣動物社會研究會辦公室主任林岱瑾補充，因近親繁殖導致基因缺陷的物種，若再與原本的野外動物繁衍後代，將對動物基因庫產生不良影響。
王穎強調，藥物長期治療，可改善物種環境適應力下降。（攝影：劉慧馨）
為搶救數量稀少的瀕危物種，近親繁殖成為人們復育的手段。然而，透過近親繁殖生下的後代，可能因基因缺陷患上遺傳疾病，生物特徵也會愈趨單一，導致動物野放後難以適應環境。因此，近親繁殖便成為動物復育的一把雙面刃。
有親緣關係的個體互相交配，易導致其後代受隱性基因影響，引發遺傳疾病。舉例而言，遺傳性犬髖關節及白內障皆為有害遺傳基因在隱性性狀的疾病。前者可能造成犬隻跛腳、後腳外八，後者則容易產生水晶體移位、青光眼病變等併發症。陳慧倫指出，近親繁殖造成的基因缺陷，將導致物種「近交衰退」，嚴重甚至會使該物種滅絕。
不僅如此，近親繁殖也讓動物外在的隱性特徵被突顯。陳慧倫舉例，動物體型會愈變嬌小或患上白化症，且特徵也逐漸趨向單一化。在此情況下，已適應溫和氣候及環境的物種，若面對轉為炎熱、寒冷的氣候，或是生活條件改變，將難以在極端環境中生存。
復育成果皆相對 近親繁殖未必是壞事
陳慧倫進一步指出，復育「成功」與否並非取決於物種數量多寡，而是經長時間且持續的數據追蹤，並判斷動物環境適應力及生存穩定性，能否獨自於野外生存、抵抗傳染疾病或維持正常生活。
近親繁殖雖使動物環境適應力下降，但非影響復育成效的唯一因素。師範大學生命科學系教授王穎解釋，梅花鹿是利用近親繁殖復育成功的動物，其成功關鍵在於後續野放至野生動物保護區，並無人為干擾及破壞。因此，動物復育的成果皆是相對，並非單受動物基因庫影響。
目前全球動物園圈養的蒙古野馬已有760隻。（攝影：胡玟惠）
王穎強調，若使用藥物長期治療、控制，可改善物種環境適應力下降的問題。動物一旦有機會延長生存時間，並在未來繁衍中發生突變，基因多樣性不僅會增加，也將更適應現今環境及氣候，因此近親繁殖未必是壞事。此外，目前動物園也持續在國外尋找同種，且親緣關係最遠的動物進行交配，以期動物產生突變，進而在未來適應新環境。
法案規範 各界難達共識
台灣動物園使用近親繁殖，復育如蒙古野馬、長頸鹿、伊蘭羚羊等瀕臨絕種的動物，但台灣動物社會研究會辦公室主任林岱瑾認為，透過近親繁殖產下的動物，因高機率無法自然適應野外生活，實際上早已背離復育本質。然而，面對近親繁殖間接造成動物難以適應野生環境的狀況，至今尚無相關政策及法律能約束。
台灣動物社會研究會曾與動物園及相關業者討論，提出規範近親繁殖的修法草案，禁止動物園近親繁殖動物，但動物園方仍對近親繁殖有需求，因此極力反對。林岱瑾指出，動物園以域外保育及教育展示的美名，使用近親繁殖製造動物當作展示品，其目的並非完全替物種著想。因此她強調，台灣動物社會研究會未來將持續推動《動物展演管理辦法》修法，盼禁止動物園透過近親繁殖的方式生育後代。
除受園方反對，各界對立法規範近親繁殖的態度更存在巨大落差。王穎解釋，一方認為人類應盡力維持動物數量，因此不希望法規加以限制；另一方則認為，順其自然即可，不需利用近親繁殖等強行手段插手控制物種數量。由於雙方各具立場，導致難以達成共識。前立委陳曼麗則補充，近親繁殖等人為的復育方式，與政府制訂的環境保育式復育不同，因此不應透過政府立法規範。
在無法律規範的狀況下，目前僅能利用藥物或手術減緩動物野放後可能受到的衝擊。但王穎期盼，未來能在動物受精階段，利用基因工程選出具良好基因的細胞進行結合，便能解決基因較弱勢動物的遺傳特質與疾病，不僅能協助牠們脫離瀕危險境，也能徹底改善本身缺陷，增長壽命。
