【记者／吕品萱、吕珮岑、黄荺婷 首图／彭国蔚提供】
为先人服务一直是捡骨师坚持的动力，不过随着近年土地不足、政府致力于推动环保葬，以及多数年轻学子不愿意吃苦学习捡骨技术，迫使捡骨师没落成为夕阳产业。即便捡骨产业衰退已成事实，他们仍期盼找到有心学习的弟子，让这份技术持续流传下去。
各地捡骨步骤相异 需遵循特定流程与细节
自清朝乾隆期间起，土葬一直是多数国人选择的下葬方式。家属会等先人出殡、下葬数年后聘雇捡骨师挖开棺木捡骨，并决定要二次下葬或整理进纳骨塔，目的除将先人遗骨带回祖籍外，也透过重新刷洗遗骨，祛除厄运。然而，近年随政府推动《殡葬管理条例》、环保意识抬头，及土地不足等，各地政府逐渐禁止土葬，推行火葬、环保葬等政策，捡骨业亦随之没落。
根据台湾传统习俗，人往生后应保留全身入土下葬以示对死者的尊重，先人出殡五至十年后，家属会请捡骨师在合适的时辰举行捡骨仪式。仪式讲求顺序，从手骨捡起，象征牵起先人的手，再将整副骨骸取出后清洗干净、至阳光下晒干，最后依人体构造摆放，排列成出生时的姿势后放入瓮中，二次下葬。
捡骨除讲究骨骸放入的先后顺序，下葬环境也影响捡骨师后续的捡骨仪式。其中“荫尸”就是因棺木材质或周围土质不佳，导致遗体没有正常腐化，更有民间传说荫尸会变成僵尸吃自己子孙，影响后代运势。对此，新竹竹东第五代捡骨师彭国蔚回忆，以前年轻时第一次遇到荫尸，味道非常刺鼻难闻。遇到此情形，他建议先让空气进入棺木、撒上米酒及铺上叶子腐蚀先人遗体，等到尸体状态稳定后，再开始捡骨工作。
捡骨工作除程序繁琐外，台湾各地区捡骨风俗民情也不同。北部因客家人居多做法简约，南部则因多为闽南人做法繁复，除将手脚及脊髓用线绑起外，也会用布包裹头骨，并使用朱砂在头颅画上五官及妆容。彭国蔚说明，不论南北，晚辈将先人骨骸摆放入瓮时应呈现跪姿，予以尊敬。
土地不足政府推环保葬 捡骨技艺面临失传困境
捡骨需遵循特定流程并留意细节，云林口湖第三代捡骨师李国雄表示，年轻学徒常跟着老师傅一起跑墓地、累积经验，才能记清楚程序、分辨先人左右边骨骸位置。不过，彭国蔚也指出，现今多数殡葬公司业中的捡骨师，不仅简化捡骨程序，专业度也不及传统捡骨师，因此葬仪社有捡骨需求时仍会向外聘请，提供家属更完善的捡骨服务。
先人遗骨洗净后，捡骨师便会将骨头依序排列整齐。（图片：彭国蔚提供）
然而，注重传统与专业的捡骨产业已大不如前，随都市化程度增加，台湾土地逐渐不足。各地政府为促进经济及都市发展，接连禁止人民土葬，规定遗体火化后仅能安置在纳骨塔中，也积极推动海葬、花葬等环保葬，为的就是减缓活人与死人争地的局面。李国雄感叹，捡骨师已成夕阳产业且面临后继无人的窘境。
据台北市殡葬管理处提供的海葬使用情形资料显示，2010年，台北市申请海葬的人数仅38人，十年过去，2020年，台北市申请海葬的人数达135人。显示现今民众对下葬方式的取向改变，对于环保葬的接受度提高，传统土葬也因此式微，加上捡骨师陷入无人接班的困境，让捡骨技艺面临失传危机。
后事选择多元化 土葬费用高成没落主因
台湾地狭人稠、土地面积小，然而传统土葬却造成土地资源不足。为解决问题，内政部于1991年开始鼓励“火化进塔”，使其成为主流。不过，政府便发现火化进塔会永久占用土地资源，为促进环境永续，内政部于2003年推行环保葬。台北市殡葬处课长余铭祥说明，早期一个月仅有10多例环保葬，后来国人慢慢接受归于自然的下葬方式，环保葬需求提高，逐渐出现树葬、花葬、海葬等新型下葬方式。
政府为推广环保葬，提供多项补助措施吸引民众参与。台北市殡葬处课长余铭祥举例，台北市民申请环保葬完全免费，仅需负担火化前的费用，其余的费用由地方政府补助所需民众，若家属想挪出灵骨塔的骨灰、改作环保葬，也会提供“鼓励金”。此外，台北市殡葬处也在捷运、公共汽车上置入广告，以不立碑、不造坟的“墓园公园化”打破阴森印象，将翠绿草皮和美丽花海映入民众眼帘，把观念注入大众生活。
相较于环保葬的永续特质，传统土葬因其动用大量水泥和砖块，易造成污染，而背负生态杀手的臭名。此外，台北市殡葬处课长余铭祥补充，将埋葬者移出原有穴位的程序麻烦，后续还有迁葬工程，且要经历下葬、捡骨、进塔等繁琐仪式，耗时也耗经费。尤其土葬和后续处理的费用并非人人负担得起，也成土葬没落主因。
清土耗费大量体力 学徒多半途而废
面对环保葬需求增加、传统土葬没落，传承不易也让捡骨技艺面临失传危机。“找不到接班人！”彭国蔚无奈坦言，由于成为一个捡骨师需具备清土、摆放骨头、将骨头清干净等多样技术，因此时间是初学者最大的阻碍。他解释，此行业工时不定，若学徒平时已有工作，一般只有周末能够学习，经常与适合捡骨的日子错开；另外也有些人只为高薪前来学习，却对此职业无心付出，过一阵子就打退堂鼓。
彭国蔚表示，捡骨前的挖土作业让许多学徒放弃。（图片：彭国蔚提供）
虽然捡骨的时间不固定、需亲自在大太阳底下工作，过程看似辛苦，但彭国蔚表示，捡骨的过程并不难，只是现在年轻人体力较差，经常在一开始清土的步骤就已疲惫不堪，因而耽误仪式时辰。为将技术继续传承，早在几年前，他就开始在网络上提供免费教学招募学徒，然而现代人的生活习惯和体力已无法适应过往的捡骨工作，大部分人常常半途而废，使捡骨技术的传授遇阻。
捡骨人力快速萎缩，纵使捡骨传统逐渐式微，土葬数量递减，政府为环境永续征收土地、缩减公墓数量，加上法规于2001年明定各县市经议决后可规定公墓使用年限，意指民众须在限定的时间内完成捡骨迁葬流程，以致于现今政府与家属委托的捡骨作业持续不断，而完成政府与家属的需求便是捡骨师们坚守职位的理由。
公墓迁葬需求不减 仰赖捡骨专业
由于现今大众已较少接触清明节扫墓、除草习俗。李国雄表示，多数人为求方便，聘请捡骨师拾起先人骨骸，置放于纳骨塔中，家属便不必耗时打理墓园或忙于祭拜，也会有塔方人员协助处理祭祀程序。自从各县市政府开始征收土地、缩减公墓数量，且法规明定公墓存放年限，墓基使用年限多为七到十年，届满时就需捡骨、整地，造就迁葬成为逝者家属必经之路。彭国蔚说明，土葬家属在存放年限到期时就需捡骨，将土地留给下一位往生者，而被征收之公墓也要捡骨，以便绿地工程的建设与发展。
过去曾接手公墓迁葬作业的彭国蔚分享，公家整地时曾挖掘到许多无人祭祀的往生者骨骸，政府便会请捡骨师协助清理、整顿，再放入公家的纳骨塔中。李国雄则指出，过往政府兴建公路时，也曾请他协助乱葬岗的捡骨整墓作业，以庇佑路人的平安，同时保障先人骨骸不受侵犯与破坏，显现民间与政府仍依赖捡骨师的专业。
从业30余年，彭国蔚自木工师傅辞职接下上一代的祖传捡骨事业后，除了责任心与服务众人的使命感外，也在捡骨过程中深刻感受家属不舍往生者的心情，更了解他们的一片孝心。他补充，为避免尚未捡骨的先人，成为无人祭拜的无主之坟，能为先人尽心力是他在捡骨产业坚持数十年，仍未想过离开的原因。
李国雄说，为先人服务是从事这行最重要的原因。（图片：李国雄提供）
逝者圆满离开 捡骨师：不让技艺成为记忆！
提及深耕捡骨产业的坚持，李国雄同样认为，自己虽是跟随父亲的脚步学习技术，但能让逝者圆满离开，却是让他感到最喜悦的事。每一次帮助先人处理后事的成就感，不仅是职涯中最值得的瞬间，也支持自己走过数十年的岁月。另外，因捡骨大多为家传事业，传承上不只更困难，后继无人也加深他对此职业的使命感。
即便捡骨逐渐成为夕阳产业，师傅们仍奋力埋首于这份工作，了解若这项职业不复存在，就无人能提供更好的技术为先人服务。为了目前还有需求的人，他们将传承捡骨技术视为自己的任务，彷若肩负一生的使命。彭国蔚强调，只要还有往生者需要服务，捡骨传统就不能消失，因此他在网络上寻找学徒的过程不曾终止，只盼未来能找到下一代接班人，不让捡骨成为记忆。
