【記者／楊詠芯、吳浩瑋、陳韋彤 攝影／吳浩瑋】
廟宇間，一炷炷線香在香爐裡盤起氤氳，冉冉上升，在台灣民間信仰中，線香作為人與超自然間的橋樑，神明得到香火後會庇祐祈願的人們，然而，製香產業隨著時代改變漸漸被大眾看輕。但這看似式微的產業背後，其實藏有復興的可能性。
致力於台灣民俗學發展的媒體《民俗亂彈》編輯張靖委介紹，台灣在戰後經濟起飛的年代，許多人燒香拜佛，對於線香的使用程度高，是台灣線香產業最為鼎盛的時期。
陳振芳香舖的第三代繼承人陳盈州分享，兒時記憶中的香舖，客人總是絡繹不絕，偶爾還會出現客人擠不進來的情況，興盛程度可想而知。他回憶，春節前的香舖尤其忙碌，要開始準備過年的宗教祭祀用香，甚至從農曆十五號開始，香舖都不會打烊。
陳盈州決心傳承製香 人才流失成衝擊
陳盈州從小因為爺爺的安排，開始學習製香技藝，但直到他 30歲時，才對整個產業的傳承產生責任感。他回憶，當時有位同為製香師傅的友人，拿著香料「拙具羅」委託他製作成線香，由於在友人提出請求前，從未出現過使用拙具羅製成的線香，讓他很是為難，但對方仍建議他將這個委託當作挑戰、盡力嘗試。
由於拙具羅黏性大，不容易做成香，即使製作成功也難以點燃，因此尋找搭配的材料及製作並不輕鬆，儘管經歷一次次的失敗，陳盈州仍繼續嘗試，利用高海拔植物去調配，終於成功將不可能化為可能。他在過程中明白，在保留傳統的同時也必須嘗試創新，正因為這位師傅的出現，讓他決心在未來將製香當作挑戰，並將這份技藝傳承下去。
陳盈州將不易成香的拙具羅，經過一次次的調配，終於成功將不可能化為可能。
然而，線香產業近年已被視為夕陽產業之一。張靖委指出，由於過去宗教行為對人民而言極其重要，儀式用香是香舖的主要客戶來源，但近十年來，社會家庭結構的改變，使傳統大家庭的祭拜儀式大量減少，導致香舖收入銳減、面臨倒閉，人才流失更對線香產業造成衝擊。
傳統工法 十年磨劍才出師
傳統工法的困難，是人才卻步的原因之一。陳盈州解釋，一個學徒的培育至少需經過四十個月，誠如產業內廣為流傳的閩南諺語「三年四個月才能出師」，學徒必須持續鍛鍊、不輕言放棄，才有資格成為師傅。他也強調，手工技藝的學習對學徒而言不可或缺，「手工才有味道，那是種無可取代的人情味。」
傳統工序的維持一定有它的道理，陳盈州認為，一定要將每個動作重複練習，直至將它練成肌肉記憶，因為漏掉任何一個步驟都可能影響香的品質。製香廠的學徒陳鈺翔，從21歲開始學習製香至今已經三年，他舉例，製作過程中連水的用量都必須謹慎調整，若水加得太少，製香不但會變得費時費力，成品美觀也會大打折扣。
陳鈺翔分享，除了學習工法外，學徒也必須學會如何辨認各種材料的味道，才能進行配香，即使他已經入門三年，在配香過程中還是會出現差錯，發生浪費材料的狀況。他坦言，這讓他意識到自己仍有不足，失敗的經驗也讓他清楚認知到陳盈州所強調的「要出師，就必須經年累月的反覆訓練」。
陳鈺翔分享，除了學習工法外，學徒也必須學會如何辨認各種材料的味道，才能進行配香。
材料匱乏成癥結 傳承困難更有轉型挑戰
製香產業的材料匱乏也是延續的癥結所在，張靖委解釋，早期香舖都會從香港、雲南進口材料，但到了日治晚期，由於國共分隔，無法從中國取得成木、檀木等原料，必須仰賴東南亞國家或澳洲等地進口，然而這些原物料在當地也屬於珍稀樹種，出口的限制一年比一年嚴格。
因此不但工法、配香的技藝需要被傳承，也需要熟悉材料的特性，陳盈州也不吝於砸重金購入特殊原料，就是為了讓學徒有機會認識各種材料，調配出多元化的香。
但在談傳承前，陳盈州認為應先思考如何不被市場淘汰，因此香鋪面對的不只是技藝傳承，更是轉型的挑戰。他指出，現今人們更加註重天然、健康，且在「點好香」的觀念逐漸被推廣的情況下，應該轉而標榜重視品質的生活用香。此外，他也強調，要在市場中生存，就必須努力創新、尋找更多客群，才能讓製香產業有更多被看到的機會。
強調香料品質 老店推廣手工技藝美好
過去，線香的品質在消費者眼中並不是購買的考量要件，張靖委表示，以往許多人的心態都是有比好更重要，在此情況下，容易造成業者不重視原物料品質。不過陳盈州指出，在提倡天然、環保，且留有宗教祭祀的傳統現況下，人們會轉而選擇品質較好的線香，而這也成為手工香舖獲利的破口。
除重視香料品質外，張靖委提到，也有部分客人重視「手工技藝」的美好，因而購入手工香。陳盈州介紹，手工香的優點在於，將香粉一層層裹上香柱的工法，使香的壓力密度變小，其味道也因此比機器製造來得淡。他指出，即使材料天然，味道太濃的香味也會讓人感到嗅覺疲乏，「香的最高境界就是要似有似無。」陳盈州強調，只有手工才能達成這樣的效果。
「香的最高境界就是要似有似無。」陳盈州強調，只有手工才能達成這樣的效果。
永續經營需與時俱進 陳鈺翔：產業充滿可能性
在傳統香鋪轉型的過程中，陳盈州發現，若只鎖定宗教用香，市場容易被侷限，若要讓香舖永續經營，必須與時俱進、順應時代潮流，製作出新的線香產品。他以過去自身經驗為例，觀察到現代人普遍受「失眠」所困，因此便將薰衣草、玫瑰等助眠植物加入製香原料中，開發能夠改善睡眠品質的香，並藉由這樣的改變，將線香融入生活中，以此吸引客群。
陳盈州發現，必須與時俱進、順應時代潮流，製作出新的線香產品，才能吸引客群。
此外，面對人才的問題，陳盈州則認為，近年傳統文化有復興跡象，相較過去，現在的年輕人喜歡發展富含文化底蘊的產業，雖然技藝難學，但對傳統產業飽含熱情，且不怕苦、願意學習的人才也日益增加。
「我認為線香已經不再是夕陽產業。」陳鈺翔說明，大多數人認為線香產業仍在逐漸沒落，然而隨著香鋪轉型，業績反倒逆勢成長，讓他逐漸對線香產業改觀，意識到這個產業仍然充滿可能性。他也認為，既然時代在改變，更應該不拘窠臼，針對現代需求調整經營模式，才能讓這份手藝的感動繼續流傳。
