【记者／黄登昌 摄影／ 黄登昌】
《大甲妈祖》万余名众共襄盛举
妈祖绕境－世界三大宗教盛事
台湾一年一度的宗教大事，本报带您直击体会，了解台湾在地文化精神
来自全国各地的信徒集结在镇澜宫前的广场。
妈祖绕境每年吸引全台各地的信徒参加，据官方的统计今年人数约有93万之多。活动中会看见许多传统的宗教仪式，其中以钻轿底、阵头表演与祈福大会最为知名。最令其如此出名的是，妈祖绕境活动被Discovery评比为世界三大宗教盛事，与梵蒂冈的天主教耶诞弥撒、麦加的回教朝圣齐名。
信徒蜂拥在镇澜宫内，祈福旅途平安。
宫内贩卖的令旗供不应求。
令旗是整场遶境活动不可或缺的物品，一路上的宫庙里头都会准备自己独特的印章与符咒。信徒们会印章盖在旗面上、符咒则会绑在旗头。在活动结束回家后，可将令旗恭奉起来，保佑一家平安。
4/17日晚上11点，妈祖轿从台中大甲镇澜宫出发，开始为期８天９夜的遶境活动，去程第四天终点站抵达嘉义新港奉天宫，第五天不再南下而是北上回銮到大甲，整趟活动总共绕行中台湾300多公里。
由于绕境是在夜间子时(11点)开始，信徒们为了安全成群结队行走，也有许多人累了席地而坐。
透过下列图辑，带大家认识妈祖绕境！
到了一个点(庙宇)，信徒们会拿令旗去过香炉，他们相信这样能加强棋子的神力。
排队的人们正在等待庙方人员帮他们盖章在旗面上。
近两公里从彰化跨越到云林的西螺大桥，是所有绕境人深刻的回忆。
饮食路边的点心站是最能品尝台湾人情味的方式，在每年的妈祖绕境凡是队伍有经过的乡镇，当地的居民会在自家门前摆放物资让信徒们拿取。居民表示这是从父辈就流传下来的传统，不怕大家拿，反而是怕大家不拿。
供应信徒饮食的点心站一路上随处可见。
除了提供饮食，免费的按摩站也能为信徒们恢复体力。
正在排队准备表演的乐队与八家将。
信徒们的休息非常重要，而住宿是每次遶境很大的问题。一般来说行程有到达的宫庙或公家机关都会提供住宿，有些比较讲求品质的信徒甚至会沿路搭帐棚休息。
体力透支的工作人员，倒头就在货车后方的平台休息。
在超商前，有许多信徒在骑楼扎营。
有别于最传统的行走方式绕境，现代的参加者也运用的许多运输工具来完成这趟旅程。大甲镇澜宫考虑到较年长的信徒，贴心的提供搭便车的服务，如果行走累了看到路上的镇澜宫绕境车都可以拦下来，它会载人到下一个地点，同时信徒能在车上小休息一会。
近几年自行车运动的兴起，为信徒带来不同的绕境方式。
旅程中不免有些奇特的运输工具，图中为四轮沙滩车。
镇澜宫的车子载着疲惫的信徒前往下一个点。
妈祖绕境不只是一场宗教盛事，它亦帮助台湾打响国际知名度，借由媒体的推广创造观光与经济的效益，是一个很经典将台湾行销到国际的案例。期待日后妈祖绕境能带给国际知道更多台湾的文化。
绕境的去程终点：嘉义新港奉天宫。
